Lõunakeskus Ice Age Centre Tartossa ei ole vain museo – se on seikkailu ajassa taaksepäin, jossa historia, tiede ja hauskuus yhdistyvät inspiroivalla tavalla. Näyttelyt esittelevät jääkausien maailmaa eri näkökulmista: miten ilmasto muuttui, mitä eläimiä eli aikakausien aikana ja millaisia jälkiä ne jättivät nykyiseen maisemaan. Näitä teemoja käsitellään visuaalisesti kiinnostavilla tavoilla – suurikokoiset eläinmallit, äänimaailmat ja interaktiiviset elementit pitävät lapset otteessaan pitkään. Perheen pienimmille on suunniteltu oma alue, jossa voidaan leikkiä ja opetella asioita käsin tekemällä. Tieto ei jää pelkäksi katseluksi – lapset pääsevät kokeilemaan, tutkimaan ja oivaltamaan. Keskuksessa on myös opastettuja kierroksia, joita vetävät pedagogisesti taitavat oppaat. He osaavat selittää asiat lapsentasoisesti ja innostavasti. Ice Age Centre ei siis ole vain pienten lasten kohde – myös teini-ikäiset ja aikuiset löytävät sieltä uutta tietoa ja ajateltavaa.
Ice Age Centre on osa Lõunakeskus-keskusta, joka on Etelä-Viron suurin vapaa-ajan ja ostosalue. Tämä tekee kohteesta erityisen perheystävällisen, sillä päivän aikana voi helposti yhdistää oppimista, herkuttelua, shoppailua ja ulkoilua. Keskuksen vieressä toimii sisähuvipuisto, jossa on trampoliineja, pallomerialueita ja kiipeilyrakenteita – erinomainen paikka päästellä höyryjä museokierroksen jälkeen. Lisäksi alueella on ympäri vuoden avoinna oleva luistelurata, joka tuo aivan oman lisänsä kesäpäivään. Vanhemmille on tarjolla useita kahviloita ja ravintoloita, joissa voi nauttia hetkestä lasten leikkiessä turvallisesti lähettyvillä. Ruokavaihtoehtoja löytyy jokaiseen makuun – kansainvälisistä ketjuista paikallisiin herkkuihin. Lisäksi alueella on ruokakauppoja, apteekki ja tarvittaessa myös lastenhoitohuoneita. Tämä tekee koko vierailusta helpomman ja vähemmän stressaavan erityisesti pienten lasten kanssa matkustaessa. Lõunakeskus tarjoaa siis paljon enemmän kuin pelkän museon – se on paikka, jossa koko perhe voi viettää useamman tunnin ilman kiirettä.
Lõunakeskus sijaitsee noin 10 minuutin ajomatkan päässä Tarton keskustasta, ja sinne pääsee helposti niin omalla autolla kuin paikallisliikenteelläkin. Alueella on suuri ilmainen pysäköintialue, josta löytyy myös sähköautojen latauspisteitä ja selkeästi merkityt paikat lapsiperheille. Julkinen liikenne Tarton keskustasta toimii sujuvasti, ja pysäkki on aivan keskuksen vieressä. Sisäänpääsymaksu Ice Age Centreen on kohtuullinen ja perheliput tarjoavat hyvän hinta-laatusuhteen. Liput voi ostaa etukäteen verkosta, mikä nopeuttaa sisäänpääsyä erityisesti vilkkaina lomaviikkoina. Keskuksessa on selkeät opasteet ja lastenrattailla liikkuminen on helppoa – hissit ja esteettömät kulkuväylät takaavat, että jokainen perheenjäsen pääsee liikkumaan vaivattomasti. Ystävällinen henkilökunta on valmiina auttamaan, jos tulee kysymyksiä tai tarvitaan lisätietoa näyttelyistä. Kaikki tämä tekee Lõunakeskuksesta kohteen, jonka valitsee mielellään uudestaan. Se on suunniteltu lapsiperheitä ajatellen – pienet asiat tekevät ison eron.
Jos aikaa on enemmän, vierailua voi helposti jatkaa Tarton keskustassa, jossa on lisää perheystävällisiä kohteita kuten Tiedekeskus AHHAA tai Toy Museum, joka esittelee lelujen historiaa eri vuosikymmeniltä. Molemmat sijaitsevat lyhyen matkan päässä toisistaan ja tarjoavat lisää virikkeitä sekä lapsille että vanhemmille. Lisäksi Tarton puistoalueet, kuten Toomemägi, sopivat loistavasti eväsretkelle tai iltapäivän rauhalliseen kävelyyn. Lõunakeskus toimii siis mainiona tukikohtana myös pidemmälle päivälle, sillä se yhdistää viihteen, oppimisen ja käytännön palvelut. Jos perheessä on eri-ikäisiä lapsia, joilla on erilaiset kiinnostuksenkohteet, tämä paikka täyttää toiveet monella tasolla. Se tarjoaa mahdollisuuden viettää laatuaikaa yhdessä, mutta antaa myös jokaiselle omanlaisen kokemuksen. Kesälomapäivän ei tarvitse olla pitkä tai täynnä siirtymiä – yksi paikka voi tarjota monta hetkeä, joista syntyy muistoja, joihin palataan vielä pitkään matkan jälkeen.
Lõunakeskus Ice Age Centre yhdistää monipuolisen sisällön, helpon saavutettavuuden ja turvallisen ympäristön tavalla, joka tekee siitä täydellisen perhekohteen. Se ei ole pelkkä museokäynti, vaan monipuolinen kokemus, joka ruokkii mielikuvitusta, tarjoaa tilaa leikkiä ja mahdollistaa yhdessä olemisen aidossa muodossa. Museon teemat jääkausista ja esihistoriallisista eläimistä herättävät uteliaisuutta ja innostavat kysymyksiin – juuri sellaisia elementtejä, joita hyvä lomakokemus tarvitsee. Kun tähän lisätään Lõunakeskuksen tarjoamat lisäpalvelut, ravintolat ja viihde, on lopputuloksena kokonaisuus, johon moni perhe palaa mielellään seuraavallakin lomalla. Kohteen joustavuus eri-ikäisten lasten tarpeisiin tekee siitä erityisen – ja se on juuri se, mitä perhelomalta usein haetaan. Viro yllättää positiivisesti juuri tällaisilla paikoilla: helposti lähestyttävä, täynnä sisältöä ja aina valmis tarjoamaan enemmän kuin osattiin odottaa.